Le musée du cowboy sur la Route 66 à Oklahoma City

L’une des meilleures activités à faire à Oklahoma City, c’est le musée du Cowboy et du Western. Une pause intéressante sur votre route 66.

Dans l’Oklahoma, la route 66 passe par Oklahoma City. Alors pourquoi ne pas s’arrêter ? On a eu un vrai coup de coeur pour cette ville. Même s’il est vrai qu’au premier abord, c’était plutôt l’inverse. Malheureusement, le quartier où est le musée n’est pas des plus joli. Si vous n’avez pas beaucoup de temps, ne faites que le musée. Sinon, allez en ville ensuite. Vous ne le regretterez pas.

Comptez 1 heure de visite

Que voir dans le musée ?

Le musée est plutôt grand. Nous n’avons pas tout fait, car une partie est consacrée à des expositions de tableaux. Ça ne nous intéressait pas. Nous nous sommes concentrés sur la partie historique du musée.

On y trouve l’histoire des Cowboys, leur origines et leurs relations avec les indiens. Puis l’évolution au fil du temps.

Le rôle décisif des Cowboys dans l’évolution du pays

Contrairement à ce que l’on peut penser avec les films, les Cowboys étaient avant tout des éleveurs (et ils le sont toujours). Les méchants bandits et hors la loi n’étaient pas nombreux. C’est d’ailleurs l’origine du mot « Le garçon vacher ».

On est bien loin du mythe d’Hollywood !

Au 18ème siècle, les élevages de l’Ouest alimentaient l’ensemble du pays (pour la viande). Les cow-boys avaient donc pour mission de conduire les bêtes à travers le sud des Grandes Plaines, en l’absence de chemin de fer.

Leur travail principal consistait donc à faire la transhumance des animaux (pour les amener dans les trains qui partaient principalement pour les abattoirs de Chicago (moins glamour n’est-ce pas !). Ils étaient exploités par les propriétaires de ranchs et n’étaient pas bien payés, et leur travail était précaire car ils ne travaillaient pas toute l’année.

Ce sont ces deux faits qui vont leur ouvrir d’autres opportunités. Du fait de la précarité de leur travail saisonnier, ils recherchaient du travail le reste de l’année. Et le fait d’être très mal payés a favorisé la création de quelques bandits….

Un rôle capital dans l’évolution du pays

Avec le temps, quelques uns ont eu d’autres rôles, mais malgré tout, la très grande majorité restait des éleveurs. Leur métier leur permettant de voyager, ils ont joué un rôle prépondérant dans l’évolution du pays en participant activement à la gestion du courrier postal. Et d’autres choses ensuite…

Cowboy mais pas que…

Comme je le disais juste avant, certains Cowboys ont participé à la communication du pays, avec le courrier. Mais ensuite, les qualités indéniables des Cowboys ont en fait des hommes à part, dont les qualités étaient recherchées dans bien des métiers. Il ne faut pas oublier qu’à l’époque, une grande partie des habitants du pays était des fermiers ou des ouvriers (dans les mines par exemple). Les Cowboys qui voyageaient été considérés comme vraiment à part.

C’est ainsi qu’ils ont transporté l’or et les valeurs des banques. En effet, en dehors de la dangerosité du métier, les Cowboys étaient aussi les hommes idéals car honnêtes, fiables, respectant les délais et travailleurs. Car il fallait beaucoup de courage pour passer ses journées à cheval pendant 8 ou 10 heures et ceci sur 10 à 15 jours pour conduire l’or d’une banque à une autre.

D’ailleurs, la banque « Wells Fargo » (qui existe encore) a prospéré grâce aux Cowboys. C’est la première banque à s’être implantée sur plusieurs États. La banque demandait aux Cowboys de respecter un code de conduite (appelée la « Bible Wells Fargo »). Il ne fallait pas boire ou jouer aux jeux d’argent pendant le travail par exemple. Mais ensuite, une fois la mission terminée, ils avaient le droit de se ruer dans les saloons…. Et ils ne s’en privaient pas.

La vie dans le Western

À l’époque, les repas étaient gratuits. On ne payait que les boissons !

Quelques rues d’une ville de l’époque du Western sont reconstituées. Avec le saloon évidemment, mais aussi des maisons traditionnelles, l’école ou encore la banque. C’est extrêmement bien fait et très joli.

Les autres Cowboys

On découvre dans ce musée les nombreux types de Cowboys au fil du temps.

Comme le très fameux Buffalo Bill. Chasseur de bisons au début, il a ensuite monté une troupe de théâtre, qui lui donnera la renommée qu’on lui connait. En effet, si son nom est connu, ce n’est pas parce qu’il était un « grand » Cowboy… C’était en fait un artiste/organisateur de spectacles et il donnait des représentations partout dans le pays car il avait vu la renommée des Cowboys. Ensuite, les (fausses) légendes et le bouche à oreille ont fait le reste 😉

Une grande partie du musée est bien évidemment consacrée aux Cowboys tel que nous les connaissons. Ceux du cinéma.

Les rodéos

Une partie du musée est consacrée au Rodéo. On y découvre des choses intéressantes sur le plus connu des Cowboys, celui qui est considéré comme représentant le mieux l’idéologie du métier (cowboy dans les années 1950).

On découvre aussi les différents types de rodéos et une partie est consacrée aux femmes qui participent aux rodéos.

Bonus 😉

NOTRE AVIS

Le musée est sympa, mais on n’a pas non plus eu un coup de coeur. Ceci dit, c’est très subjectif. Peut être aimerez-vous découvrir toute la vie des Cow Boys et du Western. Personnellement, étant très amateur de cette époque, je n’ai rien appris de nouveau dans le musée (sauf sur la partie des rodéos). Malgré tout, le musée couvre toute la partie de cette époque, ce qui en fait un musée très complet.

Je suis persuadé que vous saurez mieux l’apprécier que nous. Nous en avons fait le tour en une heure. Si vous prenez plus votre temps, il vous faudra 2 heures. Mais pas plus.

Le musée n’étant pas cher et très joli, je vous recommande tout de même de vous y arrêter lors de votre roadtrip sur la Route 66. Une petite pause très intéressante.

Le seul vrai point négatif, concerne la ville du Western reconstituait. C’était beaucoup trop sombre.